Linux 是一个开源的类Unix 操作系统内核，由芬兰程序员 林纳斯·托瓦兹（Linus Torvalds）于 1991 年首次发布。Linux 内核通常与 GNU 工具链结合，形成完整的操作系统，常被称为 GNU/Linux。Linux 是当今最成功的开源项目之一，广泛应用于服务器、嵌入式系统、超级计算机和个人计算机领域。
Linux 以 POSIX 兼容性、模块化设计和开源协作模式为特征。其核心特点包括：
Linux 内核采用宏内核架构，但支持动态加载内核模块，兼顾性能与灵活性。
Linux 内核有两种主要版本类型：
| 版本类型 | 特征 | 示例 |
| 主线版（Mainline） | 由 Linus Torvalds 发布，包含最新功能，更新周期约 2-3 个月 | 6.7， 6.8， 6.9 |
| 长期支持版（LTS） | 长期提供安全更新和 Bug 修复（通常 2-6 年） | 6.1 LTS、5.15 LTS、5.10 LTS |
大多数企业发行版（如 RHEL、Ubuntu LTS）会选取某个 LTS 内核版本并进行长期定制维护。
Linux 内核由多个子系统组成：
完整的 Linux 操作系统通常包括以下来自 GNU 和其他开源项目的组件：
Linux 发行版根据包管理和目标场景分为多个分支：
| 发行版 | 包管理 | 特点 | 适用场景 |
| Debian | APT（deb） | 稳定，自由软件准则严格 | 通用服务器、桌面 |
| Ubuntu | APT（deb） | 易用，用户友好 | 桌面、云服务器、AI 开发 |
| Red Hat Enterprise Linux（RHEL） | DNF（rpm） | 企业级支持，认证广泛 | 商业服务器、数据中心 |
| Fedora | DNF（rpm） | 技术前沿，快速迭代 | 开发者工作站 |
| SUSE Linux Enterprise | Zypper（rpm） | 欧洲企业市场 | 企业服务器 |
| Arch Linux | Pacman | 滚动更新，高度可定制 | 进阶爱好者 |
| Alpine Linux | APK | 极简，安全，镜像小 | 容器基础镜像 |
| Android | APK | 基于 Linux 内核的移动操作系统 | 智能手机、平板 |
Linux 凭借其稳定、高效、可定制的特性，覆盖了几乎所有计算场景：
Linux 被公认为开源软件史上最成功的项目之一。其影响体现在：
批评者有时指出 Linux 的桌面用户体验仍落后于 macOS 或 Windows，驱动兼容性在某些硬件上存在问题。同时，内核开发社区的高门槛也被认为对新手不够友好。即便如此，Linux 在服务器、嵌入式、云环境中的统治地位几乎无可撼动。